Chỉ trong vòng một năm, vị chiến lược gia người Hàn Quốc đã dẫn dắt các cấp độ đội tuyển Việt Nam vô địch ASEAN Cup 2024 (thắng Thái Lan 3-2 ở lượt về chung kết ngay tại Rajamangala), Giải U23 Đông Nam Á 2025, và nay là SEA Games 33. Đây là thành tích chưa từng có trong lịch sử bóng đá khu vực, vượt qua cả những gì người tiền nhiệm Park Hang-seo từng đạt được.
Trận chung kết diễn ra kịch tính đến nghẹt thở. Hiệp 1 hoàn toàn thuộc về chủ nhà Thái Lan khi Yotsakorn Burapha mở tỷ số từ cú đá phạt đẹp mắt ở phút 20, trước khi Seksan nhân đôi cách biệt. U22 Việt Nam lép vế hoàn toàn, chịu áp lực khủng khiếp từ khán đài chật kín cổ động viên Thái Lan và lối pressing tầm cao của đối thủ.
Tuy nhiên, bản lĩnh của nhà vô địch đã lên tiếng ở hiệp 2. Ngay đầu hiệp, đội trưởng Nguyễn Đình Bắc kiếm về quả phạt đền và tự mình thực hiện thành công, rút ngắn tỷ số xuống 1-2. Bàn gỡ hòa 2-2 đến ở những phút cuối thời gian thi đấu chính thức, trước khi Nguyễn Thanh Nhàn – cầu thủ vào sân từ băng ghế dự bị – tỏa sáng với pha lập công quyết định ở hiệp phụ, ấn định chiến thắng 3-2.
HLV Kim Sang-sik đã thể hiện tài điều binh khiển tướng xuất sắc. Những thay đổi nhân sự kịp thời, đặc biệt là việc tăng cường hàng tiền vệ bằng Nguyễn Thái Sơn và tung các cầu thủ dự bị giàu sức sống như Văn Thuận cùng Thanh Nhàn, đã thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu. Chiều sâu lực lượng của U22 Việt Nam – với nhiều trụ cột đang thi đấu ổn định tại V-League – là yếu tố then chốt, trong khi U22 Thái Lan gặp khó khăn vì Thai League không tạm dừng, dẫn đến đội hình thiếu chiều sâu.
Chiến thắng này không chỉ chấm dứt cơn khát HCV SEA Games bóng đá nam của Thái Lan kể từ năm 2017 (họ sở hữu kỷ lục 16 lần vô địch), mà còn khẳng định sự vươn mình mạnh mẽ của bóng đá trẻ Việt Nam. Sau tấm HCĐ năm 2023, các “Chiến binh sao vàng” đã trở lại ngôi vương, nối tiếp thành công tại SEA Games 2019 và 2021 (SEA Games 30 và 31).
Rajamangala giờ đây không còn là “ác mộng” với bóng đá Việt Nam. Hai lần trong năm 2025, HLV Kim Sang-sik đã biến sân vận động lớn nhất Thái Lan thành nơi chứng kiến những khoảnh khắc lịch sử: từ chức vô địch ASEAN Cup hồi đầu năm đến tấm HCV SEA Games hôm nay.
Hàng triệu người hâm mộ Việt Nam đã vỡ òa trên khắp phố phường, ăn mừng tấm HCV danh giá góp phần quan trọng vào thành tích chung của đoàn Thể thao Việt Nam tại kỳ SEA Games đầy thử thách trên đất Thái. Năm 2025 khép lại mỹ mãn, mở ra hy vọng lớn lao cho hành trình phía trước dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang-sik.
